Lawan AS, China Punya Elemen Langka untuk Semua Perangkat Teknologi Termasuk Jet Tempur

Nextren.com - Telah kita ketahyui bersama bahwa saat ini Amerika Serikat sedang perang dagang dengan China.Ketegangan yang meningkat antara AS dan Cina telah memicu kekhawatiran bahwa Beijing dapat menggunakan posisi dominannya sebagai pemasok tanah jarang untuk pengungkitan dalam perang dagang antara dua kekuatan ekonomi global.Elemen-elemen yang langka itu di bumi itu digunakan dalam segala hal, mulai dari ponsel pintar hingga jet tempur.Hal itu jelas bisa menjadi pengungkit yang dibutuhkan Cina dalam perang dagang Trump.

Baca Juga: Imbas Perang Dagang As-China, Google Melarang Beberapa Fitur Android Ponsel HuaweiSeperti dilansir dari Business Insider (23/5), elemen tanah jarang itu sangat penting untuk sejumlah produk dalam permintaan tinggi di seluruh dunia, mulai dari baterai dan mesin hingga sistem panduan dan laser.Padahal Cina adalah pemasok dominan komponen-komponen yang sulit ditemukan ini.Perang perdagangan dengan AS telah menimbulkan kekhawatiran bahwa Beijing dapat menggunakannya sebagai alat untuk melawan AS. Elemen tanah jarang itu digunakan dalam berbagai produk konsumen, dari iPhone ke motor mobil listrik, serta mesin jet militer, satelit dan laser.

Di mana tanah jarang digunakan? Tanah jarang digunakan dalam baterai isi ulang untuk mobil listrik dan hybrid, keramik canggih, komputer, pemutar DVD, turbin angin, katalis dalam mobil dan kilang minyak, monitor, televisi, penerangan, laser, serat optik, superkonduktor dan pemoles kaca.Beberapa elemen tanah jarang, seperti neodymium dan dysprosium, sangat penting untuk motor yang digunakan dalam kendaraan listrik.

Unsur Bumi yang langka ada di peralatan militer.

Sampel mineral tanah jarang, dari kiri, Cerium oxide, Bastnasite, Neodymium oxide, dan Lanthanum carbonate, dipamerkan selama tur fasilitas Mountain Pass Rare Earth di Mountain Pass, California, 29 Juni 2015

Beberapa mineral langka bumi sangat penting dalam peralatan militer seperti mesin jet, sistem panduan rudal, sistem pertahanan antimissile, satelit, serta laser.Lantanum, misalnya, diperlukan untuk memproduksi perangkat penglihatan malam.Departemen Pertahanan AS menyumbang sekitar 1% dari permintaan AS, yang pada gilirannya menyumbang sekitar 9% dari permintaan global untuk tanah jarang, menurut laporan tahun 2016 dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS kongres.Perusahaan mana yang paling bergantung pada persediaan Cina?

Perusahaan seperti Raytheon Co, Lockheed Martin Corp dan BAE Systems Plc semuanya membuat rudal canggih yang menggunakan logam tanah jarang dalam sistem panduan mereka, dan sensor. Namun Lockheed dan BAE menolak berkomentar, sedanhkan Raytheon tidak menanggapi permintaan komentar.Apple Inc menggunakan elemen bumi yang langka tersebut di speaker, kamera, dan apa yang disebut mesin "haptic" yang membuat ponselnya bergetar. Perusahaan mengatakan elemen langka itu tidak tersedia dari pendaur ulang tradisional, karena hanya digunakan dalam jumlah kecil sehingga elemen langka itu tidak dapat dipulihkan.

Baca Juga: Harga iPhone Naik Akibat Perang Dagang, Donald Trump Suruh Apple Pulang Kampung Sejak 2010, pemerintah dan industri swasta telah membangun stok tanah jarang dan komponen yang menggunakannya, menurut Eugene Gholz, mantan ahli rantai pasokan senior Pentagon, yang mengajar di Universitas Notre Dame.Beberapa pemasok telah mengurangi penggunaan elemen-elemen tersebut, katanya.Apa itu tanah langka dan di mana itu terjadi? Logam tanah jarang adalah sekelompok 17 elemen - lantanum, serium, praseodimium, neodimium, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, disprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutetium, skandium, yttrium - yang muncul dalam konsentrasi rendah dalam konsentrasi rendah di dalam tanah.

Meskipun elemen langka itu lebih berlimpah daripada yang disiratkan namanya, namun elemen itu sulit dan mahal untuk ditambang dan dimurnikan. Tiongkok memiliki sebagian besar kapasitas pemrosesan dunia dan memasok 80% dari tanah jarang yang diimpor oleh AS dari 2014 hingga 2017.Pada 2017, Cina menyumbang 81% dari produksi tanah jarang di dunia, menurut data dari Survei Geologi AS.Para importir melakukan upaya terbatas untuk mengurangi konsumsi tanah jarang dan ketergantungan pada Cina setelah sengketa diplomatik antara China dan Jepang pada 2010.